タイヤチェーンを買うとき、金属製と非金属製のどちらにするかは迷いやすいポイントです。
「金属のほうが雪道に強そう」「非金属のほうが付けやすそう」というイメージだけで選びがちですが、実際は走る道の厳しさ・装着作業の負担・走行中の振動や音のどれを優先するかで向く種類が変わります。
先に大きく分けると、急坂や厳しい凍結路への備えを重く見るなら金属製、装着のしやすさや走行時の快適性を重視するならゴム・ウレタン系の非金属製が候補です。ただし、雪上性能は「素材だけ」で順位を決められません。チェーンの形状や製品、路面状態によって結果が変わるからです。
最初に決めるのは「どっちが強いか」ではなく、どんな道で使うか
金属製と非金属製の特徴を整理すると、判断の方向は次のようになります。
| 重視すること | 候補 | 理由 |
|---|---|---|
| 急な坂・厳しい凍結路への備え | 金属製を優先して比較 | 金属の亀甲型が急勾配で強さを示したJAFテスト例がある |
| 振動・騒音を抑えたい | 非金属製 | ゴム・ウレタン系は金属製より静かで振動が少ない傾向 |
| 装着作業の負担を減らしたい | 非金属製を優先して比較 | 比較的軽く、装着しやすい構造の商品が多い |
| 収納スペースを小さくしたい | 金属製 | 鎖タイプは折りたたみやすく、コンパクトに収納しやすい |
| 購入費用を抑えたい | 金属製を優先して比較 | 国交省や販売店の解説では、非金属より安価な傾向とされる |
| 舗装路が混じる区間での扱いやすさ | 非金属製 | 金属製より振動が少なく、乾燥路で切れにくいとされる |
ここで重要なのは、「金属なら必ず滑らない」「非金属なら急坂に弱い」と断定しないことです。同じ金属製でも、はしご型と亀甲型では特性が違います。製品の性能、車、タイヤ、雪質でも結果は変わります。
雪道性能は一勝一敗｜JAFテストでは路面と走り方で結果が変わった
金属と非金属のどちらが雪道で優れているかを考えるとき、参考になるのがJAFのユーザーテストです。
旋回と急制動では非金属チェーンが良好だった
JAFは、前輪駆動のコンパクトカーに新品のノーマルタイヤを装着し、金属チェーンの亀甲型・はしご型・非金属チェーンのウレタン系を圧雪路で比較しています。
旋回テストでは、時速20kmでは3種類とも安定して走行できました。時速30kmでは非金属チェーンだけが安定して旋回し、金属の亀甲型は後輪が滑ってオーバーステア、はしご型は前輪が滑ってアンダーステアになりました。
同じテストの時速40kmからの急制動でも、非金属チェーンが3種類の中で最も短い距離で停止しています。
つまり、非金属だから雪道性能が劣るとは限りません。
急勾配では金属の亀甲型だけが上り切ったテストもある
一方、JAFが別に行った登坂テストでは結果が変わります。
勾配15％の圧雪路では金属亀甲型・金属はしご型・非金属ウレタン系の3種類すべてが登坂できました。しかし、勾配20％では金属亀甲型だけが上り切り、金属はしご型と非金属は途中でスリップしました。
ただし、「坂を上り切れた」ことと「安全に登坂できた」ことは同じではありません。JAFの試験では金属亀甲型もタイヤが空転し、車両の挙動が乱れました。急坂や凍結路ではチェーンの種類だけを頼りに進入せず、路面状況によっては走行を中止・経路変更する判断も必要です。
ただし、この結果も特定の車両・タイヤ・路面条件での一例です。JAFも、雪道の状態や駆動方式、タイヤの種類によって結果が変わると注意しています。
この2つのテストから分かるのは、「素材だけで万能な1位を決める」のではなく、急坂を優先するのか、旋回・制動を含めたバランスを重視するのかで選び方が変わるということです。
金属チェーンが向く人｜収納・価格・厳しい路面を重視
国土交通省の案内では、金属タイプのメリットとして凍結路への強さ、収納のコンパクトさ、比較的安価であることが挙げられています。
次のような人は金属製を優先して比較しやすいでしょう。
- 山間部や急な坂道へ行く可能性がある
- 凍結路への備えを重視したい
- 車載スペースをできるだけ小さくしたい
- 使用頻度が低く、購入費用を抑えたい
- 装着時の振動や音より、雪道での駆動力を優先したい
ただし、金属製でも形状に違いがあります。
亀甲型は横方向のグリップも考えたい人向け
亀甲型はチェーンがタイヤ表面を斜め方向にも覆う構造で、国土交通省は凍結路の横滑りに高い性能を発揮するタイプとして紹介しています。
JAFの急坂テストでも、今回試した3種類の中では亀甲型だけが勾配20％を上り切りました。
はしご型は前後方向の駆動力を重視する構造
はしご型はタイヤの回転方向に対して横方向へチェーンが並び、国土交通省は登坂能力に優れる一方、凍結路では横滑りに注意が必要と案内しています。
「金属チェーン」と一括りにせず、購入時は形状まで確認する必要があります。
非金属チェーンが向く人｜装着・静粛性・走行時の負担を重視
非金属チェーンは、主にゴムやウレタンなどを使ったタイプです。
国土交通省は、非金属タイプについて、雪道・乾燥路で振動や音が比較的小さく、雪道・凍結路でバランスのよい性能を発揮することをメリットとして挙げています。
オートバックスも、ゴム・ウレタン製は金属製より軽く、脱着の負担が軽いことや、走行中の騒音・振動が比較的少ないことを特徴としています。
次のような人は非金属製を選びやすいでしょう。
- チェーン装着に慣れておらず、作業負担を減らしたい
- 家族を乗せるため、振動や騒音をなるべく抑えたい
- 雪道と除雪済みの舗装路が混ざるルートを走る
- 価格より使いやすさを優先したい
- 雪上性能を一方向だけでなくバランスで考えたい
デメリットは、金属製よりケースが大きくなりやすいことと、価格が高めになりやすいことです。
非金属を選ぶならJASAA認定マークも確認材料になる
非金属チェーンは種類が多いため、「見た目が似ているから性能も同じ」と考えるのは避けたいところです。
一般財団法人 日本自動車交通安全用品協会（JASAA）は、非金属製タイヤチェーンについて独自規格に基づく認定を行っています。
認定試験では、圧雪路・氷盤路での制動、登坂、耐空転、静的けん引、耐久、緩衝、着脱などが確認されます。認定品には認定マークが表示されます。
これは「認定がない製品は使えない」という意味ではありませんが、非金属製を比較するときに一定の試験を通過した製品かを見る一つの目安になります。
走行速度も違う｜金属は特に低速走行が前提
チェーン装着中は、金属・非金属のどちらも普段と同じ速度で走る装備ではありません。
オートバックスでは一般的な目安として、金属製は時速30km、非金属製は時速50kmを主な制限速度として案内しています。
ただし、実際の上限速度は製品によって異なります。雪質や勾配、視界によっては、取扱説明書の上限よりさらに速度を落とす必要があります。
購入前に「何km/hまで走れるか」を比較するだけでなく、購入後はその商品の取扱説明書に指定された速度を最優先してください。
乾燥路ではどちらも無理に走り続けない
除雪された区間に出たとき、「非金属ならそのまま走ってよいのでは」と考えたくなります。
国土交通省は、金属製は乾燥路で使用すると切れやすいとされる一方、非金属製は金属製より乾燥路で切れにくいことを特徴として挙げています。
ただし、これは非金属なら乾燥路を自由に走り続けてよいという意味ではありません。チェーンは雪・凍結時の滑り止め装置です。製品ごとの使用条件を守り、不要な路面では安全な場所で外す判断が必要です。
「安い金属」「高い非金属」だけで決めると失敗しやすい
価格だけを見ると金属製が魅力的に見えることがあります。しかし、購入価格以外にも確認したい条件があります。
- 自分で寒い屋外でも装着できるか
- 車載スペースに収まるか
- 家族が乗った状態で振動・音を許容できるか
- 使う道路に急坂や凍結区間が多いか
- 毎冬使うのか、緊急時だけなのか
年にほぼ使わず非常用として積むだけなら、収納性と費用を優先して金属を選ぶ考え方があります。
一方、冬の旅行などで実際に装着する可能性が高く、装着作業や乗り心地を重視するなら、価格が上がっても非金属のほうが使いやすい場合があります。
どちらを買っても「適合確認」が最優先
金属か非金属かを決めても、タイヤサイズだけで購入を確定しないでください。
チェーンはタイヤ周辺のクリアランスが必要で、車種によっては装着可能な種類や装着輪が指定されています。
購入前には、次の順番で確認します。
- 実際に履いているタイヤサイズ
- チェーンメーカーの適合表
- 車両取扱説明書のチェーン装着位置・注意事項
- タイヤハウスとサスペンション周辺のクリアランス
- 購入する製品の速度・使用路面・増し締め等の条件
特に4WD/AWDは、車種によって装着する車輪が異なります。自己判断せず車両メーカーの指定を確認してください。
チェーン規制は金属・非金属のどちらでも対象になり得る
大雪時のチェーン規制について、国土交通省はタイヤチェーンの例として「金属チェーンタイプ」「ウレタン・ゴムなどの樹脂製タイプ」「布製カバータイプ」を示しています。
そのため、チェーン規制に備える目的で「金属でなければならない」ということではありません。
ただし、車両へ確実に取り付けられ、安全な運行を確保できる製品であることが前提です。スプレー式の滑り止めは、チェーン規制中に通行できるタイヤチェーンには含まれません。
結局どっち？3問で決める
最後に、迷ったら次の3問で絞り込んでください。
- 急坂・厳しい凍結路へ行く可能性が高い？
はい → 金属製、とくに亀甲型を含めて比較する。
いいえ → 次へ。 - 寒い場所での装着負担や走行時の振動を減らしたい？
はい → 非金属製を優先して比較する。
いいえ → 次へ。 - 非常用として安く・小さく車載したい？
はい → 金属製が候補。
いいえ → 非金属製の使いやすさと認定品を比較する。
どちらを選んでも、雪道では急ハンドル・急ブレーキ・急加速を避ける必要があります。チェーンを装着したから通常路と同じように走れるわけではありません。
まとめ｜急坂・収納・価格なら金属、装着・静粛性・バランスなら非金属
タイヤチェーンの金属製と非金属製には、それぞれ向く使い方があります。
金属製は凍結路への強さ、コンパクトな収納、比較的低い購入費用が魅力。特に金属亀甲型は、JAFの急勾配テストで強さを示した例があります。
非金属製は、装着の負担、走行時の振動・騒音の少なさ、雪上・氷上でのバランスを重視する人に向きます。JAFの圧雪路テストでは、ウレタン系非金属チェーンが旋回と急制動で良好な結果を示した例もあります。
「金属と非金属のどちらが上か」ではなく、自分が走る道で最も困る場面が何かから選ぶのがポイントです。
これは一つの考え方です。チェーンの性能・装着方法・速度上限・適合条件は製品ごとに異なります。最終判断はご自身で行い、購入前に製品メーカー、車両メーカー、道路管理者の最新案内を確認してください。
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